Conversaciones de antropología

El Museu Valencià d'Etnologia organiza para mañana jueves 4 de febrero a las 19 horas una conferencia de la antropóloga Dolors Llopart titulada "Fam i guerra. Estratègies per a sobreviure en temps de guerra i postguerra".

Lugar: Sala Alfons el Magnànim. Entrada libre.

Modera: Beatriz Santamaría, de la Universitat de València.

No viene mal reflexionar sobre esta situación. Por desgracia y por mucho que nos cueste creer, hay personas actualmente que se mueren de hambre. O no tienen agua potable para su consumo diario. Piénsalo cuando creas que tus problemas son los peores del mundo.

La próxima cita de este ciclo de etnocharlas será el 4 de marzo. El antropólogo Victoriano Camas hablará entonces sobre las "Nuevas perspectivas de la observación participante". Algo más marciano para los no iniciados en esta ciencia social, pero inteligible según quién te lo explique.

Curiosas formas naturales

"Armonía fractal de Doñana y las Marismas" es el título de una exposición que acoge el Real Jardín Botánico (centro del CSIC, Madrid) hasta el 28 de febrero. Se compone de 32 fotografías aéreas que reflejan la geometría que esconde la naturaleza en esta región, esculpida durante miles de años por la fuerza de la marea y la dinámica de la sedimentación o la erosión.

Las imágenes, que han sido captadas por Héctor Serrano, se acompañan de textos de autores como José Saramago.

Como una parte de los lectores, yo tampoco conocía lo que son los fractales. Pues bien, el matemático francés Mandelbrot convenció a la comunidad científica de que la geometría euclidiana, manejada desde los tiempos clásicos, no servía para describir la naturaleza: los árboles no son conos, ni las montañas pirámides. Por ello, este investigador propuso la denominada geometría fractal, en la que las formas primarias son conjuntos de procedimientos matemáticos (algoritmos). Tiene aplicaciones por ejemplo, en biología, medicina, economía, ingeniería, informática... Campos en los que ha permitido el desarrollo de complejos paisajes dinámicos, como las imágenes del mar del filme Titanic.

Save the elephant

Las generosas orejas de los elefantes que hoy campan a sus anchas (por decir algo) por Tanzania y Zambia tiemblan ante la que se les viene encima. Tras ver reducida su familia paquiderma a lo largo de las últimas décadas por la desafortunada y avariciosa acción humana, habían conseguido algo de oxígeno con la restricción de su caza. Ahora, tras años de lucha por su protección, estos dos países africanos se plantean la posibilidad de reabrir el comercio de marfil con un único objetivo: dinero.

El diario The Independent publica un artículo sobre la intención de ambos estados de reabrir la permisión de cazar estos grandes mamíferos, que se encuentran en peligro de extinción. De ello se debatirá el próximo de marzo en la Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES).

Cuando me cuesta imaginar cómo una persona es capaz de matar a uno de estos animales, me encuentro en la red con páginas web que pertenecen a empresas organizadoras de ¡safaris de caza! Qué ven mis ojos... Pues este tipo de barbaridades, por ejemplo:

www.shakawasafaris.com. Aquí ofrecen "trofeos de calidad y de especies como el kudú grande del sur, impala, antílope acuático, ñu azul, alcéfalo, blesbok, klipringer, bushbuck del Limpopo, el precioso niala y el enorme eland del Cabo". Incluso hay colgadas desgarradoras fotografías de los animales abatidos en el momento de su sentencia de muerte, como leones, búfalos e hipopótamos.

www.umvagazi.com. Sin palabras. Aquí hay muestras caza mayor de, entre otros, leopardos y elefantes, en Zimbawe, Tanzania, Namibia y Sudáfrica.

www.safariheadlands.com/cacerias.htm. Escalofriante.

También hay revistas especializadas en sangrías exóticas:

www.cazaysafaris.com. Se regodea con espeluznantes titulares como "La muerte a mis pies".

Me quedo helada.

Descifrando cromosomas

Los científicos van como locos leyendo cromosomas y desgranando secuencias de ADN. Intentan buscar causas genéticas de consecuencias hereditarias actuales y probables tropiezos de salud futuros. Cómo somos los humanos, que intentamos aferrarnos a cualquier razón para justificar lo que nos sucede, cuando a veces simplemente es cuestión de azar.

Cuatro empresas valencianas han trabajado conjuntamente en el proyecto Gen-Val, centrado en el estudio personalizado del genoma para poder predecir las enfermedades que a cada uno le tocan con sus cartas cromosómicas en el póker de la vida.

¿Acaso no cuentan tus hábitos o tu entorno en tu fortaleza vital?

Yo, personalmente, prefiero no saber qué me va a pasar en un futuro. Sólo falta que me pronostiquen cualquier dolencia para estar pensando en ella, en que me va a sobrevenir cuando cumpla tal edad y estar obsesionada en prevenirla irremediablemente. Lo que tenga que ser, ya se verá. Sólo contamos con el hoy, con el ahora.

Nuestros primos los chimpancé

Otro ejemplo de escudriñamiento genómico es el que han llevado a cabo los investigadores del Whitehead Institute for Biomedical Research, que se han sorprendido al descubrir que la diferencia del cromosoma Y humano se diferencia hasta un 30% del de nuestro pariente chimpancé (mientras que los genomas completos coinciden en un 98%). Nos separamos hace seis millones de años, y eso se ha de notar.

Para los interesados en este estudio, pinchad aquí para leer el artículo de Nicole Giese en la página del Whitehead.

Foto: Bebé de chimpancé en Gombe. Agosto de 2009. De la página web de Jane Goodall Institute

La ciudad de las mil culturas

Siempre me han fascinado los cuentacuentos, quedarme embobada mirando y escuchando. Para todo esos artistas que quieran expresar con todo su cuerpo una historia con mensaje, hay preparado un concurso titulado "La ciudad de las mil culturas". Pueden concurrir personas de toda condición que presenten trabajos centrados en la integración social y la interculturalidad.

Los cuentos seleccionados serán interpretados en las VI Jornadas Antirracistas que se celebrarán en Madrid del 22 al 27 de marzo del presente año.

Fecha límite de presentación: 14 de febrero (por correo electrónico a jornadas@sosracismomadrid.es)

Más info.: SOS Racismo Madrid

No más maíz transgénico

¿Es necesario manipular genéticamente las semillas para aumentar la producción?, ¿queremos más maíz o de mejor calidad? Sin duda toda intervención humana en el proceso de producción de cereales no llega a tener casi nunca consecuencias exclusivamente positivas.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de las universidades de Caen y Rouen (Francia) sobre tres variedades de maíz transgénico (NK 603, MON 810 y MON 863) muestra que el consumo de estos alimentos provocan serios riesgos para la salud. Las conclusiones se pueden leer completas en A comparison of the effects of three GN Corn varieties on mammalian health.

España permite el cultivo a gran escala de una de estas variedades: MON 810. Se han realizado ensayos en ratas que han detectado afecciones en el sistema metabólico tras el consumo de estos productos. Aún así, la UE permite su importación para el consumo humano y animal. ¿Qué te parece?

III Foro Social Mundial

El III Foro Social Mundial se está preparando en Madrid para ser celebrado del 28 al 31 de enero de 2010. Unas 150 organizaciones debatirán sobre las diversas alternativas "para salir de la crisis ecológica, social y económica". El sistema actual falla y es preciso cambiar la situación de desigualdad y expolio mediombiental.

Habrá talleres englobados en tres bloques: el caos del sistema neoliberal actual; luchas y resistencias desde Madrid; y cultura de paz.

Las migraciones de población o la cumbre de Copenhague también serán temas que se desarrollarán en el foro.

Más info: www.fsmmadrid.org

"Felices compras y prósperas rebajas"

"(...) las sociedades humanas viven de inercias y repeticiones que le sirven para continuar siendo justamente eso, sociedades, formas que los humanos conciben y organizan con el fin de vivir juntos, puesto que se necesitan".

Esta cita pertenece al artículo completo que publica Manuel Delgado en su blog. Vale la pena reflexionar sobre "El verdadero espíritu de la navidad", artículo publicado en El País hace hoy dos años.

Museo bajo el mar

La semana pasada anunciaban cómo un pedrusco perteneciente al Templo de Isis emergía de la bahía de Alejandría. Imagínate la cara del buzo al encontrarse semejante mole de nueve toneladas de peso perteneciente a la época ptolemaica (325-30 años a. C. aproximadamente). Esta pieza fue hallada hace siete años cerca del palacio de Cleopatra.

Este bloque de 2,25 metros será el protagonista de un futuro museo submarino que se construirá en estas aguas egipcias, las cuales todavía guardan numerosos secretos arqueológicos. Aquí se han encontrado ruinas procedentes de un viejo terremoto que sumergió construcciones, esfinges, estatuas, embarcaciones, etc. Las instalaciones contarán con túneles bajo el agua desde los que podremos observar los restos posados en el lecho marino. Espero que sepan respetar el patrimonio cultural y natural de la zona.

Más información sobre el proyecto del museo: web de Jacques Rougerie.

Cancer genomes reveal risks of sun and smoke

"Cancer genomes reveal risks of sun and smoke" es el título de un artículo publicado en Nature. Científicos del Proyecto Genoma del Cáncer del Instituto Sanger de Wellcome Trust han completado la lectura de la secuencia genómica de dos tipos de cáncer de los que se conocen causas justificadas: el humo del tabaco es al cáncer de pulmón como la exposición excesiva al sol al melanoma maligno.

Los tumores se desarrollan cuando se daña el ADN de una célula sana, que se empieza a multiplicar de manera descontrolada. El equipo de investigación estima que por cada cigarrillo consumido se producen 15 mutaciones genéticas. Como afirma el experto Peter Campers, "cada paquete de tabaco es como el juego de la ruleta rusa".

Noticia en:

El País

La Voz de Galicia

MI VOTO POSITIVO PARA LA PROHIBICIÓN DE FUMAR EN ESPACIOS PÚBLICOS

Por la libertad de los fumadores pasivos (y la liberación de la adicción al tabaco para los fumadores).