Nuevo yacimiento arqueológico de cuatro mil años de Sinaloa (México)

Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México han encontrado un sitio arqueológico de la época Arcaica en Sinaloa denominado Las Labradas. Allí han hallado 600 petrograbados. Este lugar supone el sitio con la presencia humana más antigua que se ha localizado hasta ahora en el estado y donde se encontraron 60 puntas de proyectil con una antigüedad estimada entre 2500-1000 años a.C. Es de gran relevancia para la arqueología mexicana, ya que "cambiarán las cronologías sobre la antigüedad de ocupaciones del hombre en el noroccidente del país", de acuerdo con el arqueólogo a cargo de la investigación, Joel Santos Ramírez.

 Los instrumentos hallados en la zona, denominada La Flor del Océano, componen una tecnología rudimentaria que data de una época previa al inicio de la agricultura y al uso de la cerámica en diversas regiones del continente americano. Un descubrimiento con estas características sólo se ha realizado en el suroeste de Estados Unidos y en sitios tempranos de Mesoamérica. Además de las puntas de proyectil también se han encontrado gran cantidad de artefactos líticos como cuchillos, fragmentos de herramientas de piedra, núcleos, raspadores y percutores, lascas y otros desechos de talla. Todos ellos son sometidos a la prueba de carbón para determinar su edad exacta.

En la zona también se ubicaron restos de objetos de cerámica y un entierro múltiple de cinco individuos: dos adultos masculinos, dos jóvenes (una mujer y un hombre) y un infante al parecer femenino. La mayoría de las osamentas presenta rasgos de prácticas culturales comunes entre los pueblos prehispánicos de Sinaloa. Estos vestigios prehispánicos provienen de la época Aztatlán (750-1250 d.C.). Para los investigadores a cargo de Joel Santos Ramírez aún es difícil relacionar a los grabados rupestres de Las Labradas con los asentamientos que se están investigando, porque hay que demostrar científicamente esa relación. "Falta excavar y encontrar más evidencias que ayuden a comprobar con materiales lo que pensamos: que la tradición de los petrograbados de Las Labradas comenzó en la época Arcaica", señaló el director del proyecto de la investigación.

Cine de verano, lejos y cerca de Tanzania

El Auditorio de la Casa de la Cultura de Burjassot proyectó ayer Las nieves del Kilimanjaro, (2011) de Robert Guédiguian. Es una película de ambientes cotidianos de lucha por la seguir hacia delante, de altas cargas política y de realidad, a partes iguales. En ella, los personajes se comportan según un mandato interno de conciencia social.

El argumento también es original. Lejos de parecer una mera historia de crisis personal post-jubilación anticipada, el filme habla de la complejidad de las biografías humanas, de valores que cambian con el tempo vital y de hérores y villanos que se deconstruyen para mostrar su lado más sincero. Coincidencias, necesidad de empatía, compasión y amor son algunos de los ingredientes fundamentales de este drama francés.

Para los que todavía no hayan disfrutado de esta obra del director Guédiguian y deseen hacerlo en una terraza de verano con buen ambiente, todavía están a tiempo de acercarse a la sesión de esta noche, en el mismo lugar (Burjassot-Valencia) y a la misma hora (22.30 horas). Mira el trailer.

Las emociones claras

La filósofa Elsa Punset nos regala Una mochila para el universo (Ed. Destino, 2012), un libro cargado de frases enraizadas en el sentido común y lejos de la típica receta fácil pero poco práctica de los volúmenes de autoayuda al uso. En el subtítulo, 21 rutas para vivir con nuestras emociones, se delata la estructura interna de la publicación. En cada una de estas "excursiones internas" aprenderemos a entender un poco más a los demás y a nosotros mismos.


"Afortunadamente, la vida es menos complicada de lo que parece", explica la autora en el prólogo. De esta manera ya nos empezamos a imaginar lo que temíamos, que nos complicamos demasiado la existencia. Después explica herramientas humanas tan necesarias como la empatía y el amor. Además, da algunos consejos muy concretos para relacionarnos con el mundo.

Los laberintos de la mente
En una de las rutas, Punset afirma que "solo vemos lo que nos interesa ver". ¡Y eso es muy cierto! ¿Cuántas veces nuestro cerebro distorsiona la realidad para adaptarse a nuestras convicciones? Es importante romper la rutina para que la mente se despierte, se abra a otras posibilidades. Podemos, como dice la filósofa, vestirnos o ducharnos con los ojos cerrados para activar el sentido del tacto. Y, por supuesto, debemos entrenar nuestro cerebro para pensar en positivo e intentar evitar los enfados.

Para los lectores que deseen cambiar de rumbo, el libro acomete la ilusionante idea de la plasticidad cerebral. Es esperanzadora porque nos da la posibilidad de adaptar nuestra mente a lo que nos interesa y abrir nuevos senderos.

Contagia alegría
Puesto que "las emociones se contagian como un virus", qué mejor que transmitir placer con nuestras palabras y gestos. Punset explica cómo protegernos de la contaminación de las emociones negativas, cómo gestionar nuestros miedos, borrar nuestro mal humor, comunicarnos eficazmente con los demás y recuperar la ilusión perdida.

Entre otras curiosidades, Una mochila para el universo nos brinda la oportunidad de buscar nuestra buena suerte, de potenciar la creatividad y de aprender a ser agradecido. Así, hacia el final del libro, la escritora menciona a Einstein: "Un problema no puede solucionarse al mismo nivel ni desde la misma perspectiva en los que fue creado. En este sentido las crisis, que desgraciadamente traen incertidumbre y destrucción a la vida diaria de tantas personas, son una oportunidad para que construyamos cambios profundos que difícilmente podrían darse en periodos de bonanza".


Más información en la web de @elsapunset 

Nuevo Museo de la Evolución Humana (Burgos)

No podía ser de otra manera. A 15 kilómetros de la sierra de Atapuerca (Burgos), fuente de importantes hallazgos sobre nuestros albores homínidos, se abre dentro de una semana exacta el Museo de la Evolución Humana (ya tengo excusa para una escapada de fin de semana).

Los yacimientos abiertos en las trincheras que iban a servir como paso de ferrocarril han descubierto secretos ocultos de, entre otros, el homo heidelbergensis, que caminaba por nuestra península hace medio millón de años. Formas de comunicación, alimentación, herramientas, rituales... cada detalle de registra milimétricamente.

En este museo de prehistoria no se mostrarán solamente los hallazgos de la Gran Dolina, la Sima del Elefante o el Portalón. También intentará presentar una visión global de la evolución de los seres humanos.

Más info: Atapuerca.org

Descifrando cromosomas

Los científicos van como locos leyendo cromosomas y desgranando secuencias de ADN. Intentan buscar causas genéticas de consecuencias hereditarias actuales y probables tropiezos de salud futuros. Cómo somos los humanos, que intentamos aferrarnos a cualquier razón para justificar lo que nos sucede, cuando a veces simplemente es cuestión de azar.

Cuatro empresas valencianas han trabajado conjuntamente en el proyecto Gen-Val, centrado en el estudio personalizado del genoma para poder predecir las enfermedades que a cada uno le tocan con sus cartas cromosómicas en el póker de la vida.

¿Acaso no cuentan tus hábitos o tu entorno en tu fortaleza vital?

Yo, personalmente, prefiero no saber qué me va a pasar en un futuro. Sólo falta que me pronostiquen cualquier dolencia para estar pensando en ella, en que me va a sobrevenir cuando cumpla tal edad y estar obsesionada en prevenirla irremediablemente. Lo que tenga que ser, ya se verá. Sólo contamos con el hoy, con el ahora.

Nuestros primos los chimpancé

Otro ejemplo de escudriñamiento genómico es el que han llevado a cabo los investigadores del Whitehead Institute for Biomedical Research, que se han sorprendido al descubrir que la diferencia del cromosoma Y humano se diferencia hasta un 30% del de nuestro pariente chimpancé (mientras que los genomas completos coinciden en un 98%). Nos separamos hace seis millones de años, y eso se ha de notar.

Para los interesados en este estudio, pinchad aquí para leer el artículo de Nicole Giese en la página del Whitehead.

Foto: Bebé de chimpancé en Gombe. Agosto de 2009. De la página web de Jane Goodall Institute

Cancer genomes reveal risks of sun and smoke

"Cancer genomes reveal risks of sun and smoke" es el título de un artículo publicado en Nature. Científicos del Proyecto Genoma del Cáncer del Instituto Sanger de Wellcome Trust han completado la lectura de la secuencia genómica de dos tipos de cáncer de los que se conocen causas justificadas: el humo del tabaco es al cáncer de pulmón como la exposición excesiva al sol al melanoma maligno.

Los tumores se desarrollan cuando se daña el ADN de una célula sana, que se empieza a multiplicar de manera descontrolada. El equipo de investigación estima que por cada cigarrillo consumido se producen 15 mutaciones genéticas. Como afirma el experto Peter Campers, "cada paquete de tabaco es como el juego de la ruleta rusa".

Noticia en:

El País

La Voz de Galicia

MI VOTO POSITIVO PARA LA PROHIBICIÓN DE FUMAR EN ESPACIOS PÚBLICOS

Por la libertad de los fumadores pasivos (y la liberación de la adicción al tabaco para los fumadores).

Huellas de dinosaurios de metro y medio

Imagínate cómo debían de ser estos animales cuando dejan una cicatriz en el suelo de ¡metro y medio! Y se trata solo del pie.

Un par de naturalistas aficionados hallaron en abril de este año en Francia las huellas de dinosaurio fosilizadas más grandes hasta ahora conocidas, según informa un comunicado de Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS).

Encontraron estas imprentas de herbívoros de 25 metros de largo y más de 30 toneladas de peso (siempre estimado, claro) en las proximidades de Lyon. Según científicos de la Universidad de Lyon, estos rastros se produjeron tras una bajada del nivel del mar hace unos 150 millones de años. Seguirán con las excavaciones en busca de más datos.

Fotografía: © CNRS Photothèque/Hubert RAGUET

de gauche à droite : Marie-Hélène Marcaud et Patrice Landry, les découvreurs des empreintes, et Pierre Hantzpergue (Université Lyon 1) et Jean-Michel Mazin (CNRS lyon) devant une empreinte de dinosaure sauropode sur le site paléontologique de Plagne (Ain), découvert le 5 avril 2009.

¿Canibalismo en Atapuerca?

Durante los últimos días se han publicado diferentes noticias relacionadas con el descubrimiento de un nuevo fósil de homínido en Atapuerca. Según Europa Press, los equipos que trabajan en los yacimientos de la sierra burgalesa localizaron en el nivel TE9 de la cueva de la Sima del Elefante un pequeño fragmento de húmero de un adulto que podría pertenecer al mismo individuo que la mandíbula encontrada el pasado año y que podría constituir el caso de canibalismo más antiguo.
El fragmento, que presenta marcas de descarnación y de percusión similares a las observadas en los restos de mamíferos del mismo nivel, podría sustentar la tesis de la práctica de canibalismo hace más de un millón de años en la Sierra de Atapuerca.

Pero antes de realizar tal afirmación, cabe reflexionar sobre el hecho que supone comerse a un ser igual, sobre qué razones tendrían nuestros antepasados para llevar a cabo tal práctica. Seguramente hoy lo vemos extraño, difícil de creer, pero si ocurría de esta manera, sería por una causa justificada. Supervivencia o misticismo. De todas las maneras, serçia una actividad no reprochable por la moral/costumbre dominante de entonces.

Los investigadores, que aún esperan encontrar nuevos restos humanos que confirmen este extremo, consideran que el mencionado sería, si se confirmara, "el caso de canibalismo más antiguo conocido de la historia de la evolución humana y retrasaría en cerca de medio millón de años esta práctica antropofágica".

El canibalismo, destacaron fuentes del yacimiento, está "muy bien contrastada" en los restos de Homo antecessor en el vecino yacimiento de la cueva de la Gran Dolina.

Cabe recordar que en 2007 y 2008 se localizaron en el nivel TE9 en este mismo yacimiento los restos fósiles humanos más antiguos de Europa occidental: una mandíbula que fue portada de la revista Nature en abril de 2009 y una falange de mano que de momento permanece inédita. La datación de estos fósiles humanos y de la industria lítica asociada tiene 1,3 millones de años, de acuerdo con las dataciones realizadas por el método de núclidos cosmogénicos.

"Alimentarse de individuos de la misma especie podría ser consustancial al género Homo porque todas las especies del Pleistoceno lo han practicado: el Homo antecessor, el Homo heidelbergensis, el Homo neanderthalensis, el Homo sapiens", dijo el codirector del Proyecto Atapuerca y director del IPHES (Instituto Catalán de Paleoeoclogia Humana y Evolución Social), Eudald Carbonell, quien cree que "eso es muy importante, no se trataría de un ritual sino que sería una forma de comportamiento etológica y cultural que siempre ha acompañado al género Homo".

En un comunicado recogido por Europa Press, Gala Gómez, miembro del IPHES, que ha sido quien ha descubierto este húmero, explicó que sucedió mientras excavaba en el cuadro de la Sima del Elefante que le habían asignado. "Extraje un hueso que estaba muy sucio y no se podía observar muy bien. La alegría estalló más tarde en el laboratorio. Una vez limpio, los especialistas en restos óseos identificaron que era u húmero humano. Fue un momento muy emocionante y todos nos pusimos muy contentos", dijo.

Fósil de Neadenthal bajo el mar holandés

Jean-Jacques Hublin, profesor del Instituto Max Planck alemán, confirma que el fósil hallado en la costa holandesa (en la zona de Zeeland Ridges) pertenece a un ejenplar de homo neanderthalensis. Se trata de un fragmento de cráneo de un individuo adulto datado entre hace 30.000 y 60.000 años.

El tesoro marino estaba acompañado por restos de animales de la época y herramientas de piedra.

Imagen: Recreación del cráneo a partir del hueso encontrado. /Instituto Max Planck

Polinesia, hace 30.000 años

Un grupo de investigadores del Instituto Max Planck de Biología Infecciosa (Berlín) ha concluido en un estudio sobre la bacteria de la úlcera (Helicobacter pylori) que los pueblos del Pacífico se poblaron en dos oleadas ocurridas hace 30.000 y 5.000 años. Fue posible gracias a un nivel bajo del mar provocado por la glaciación.
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Gemelos de la Tierra

Cada vez estamos más cerca de convertir en realidad algún que otro estrambótico guión cinematográfico de ciencia ficción. Un equipo del CSIC bautiza como "GJ 436c" al planeta de roca más pequeño jamás encontrado fuera de nuestro sistema solar. Se halla en la constelación de Leo. Estos perros perdigueros del espacio creen que dentro de algunos años detectarán otros mundos como éste que, al estilo de la Tierra, serían habitables, según afirmaron en Astrophysical Journal Letters.